杖立溫泉

鯉魚旗與裊裊蒸氣共舞的溫泉街

 
「杖立溫泉」在熊本縣與大分縣的縣境，座落於穿越山路前方的杖立川溪谷，這裡是自古以來聞名遐邇的熱鬧溫泉街，從20世紀中期起就被稱為「九州的內廳」。現在，此地也保留著可感受往昔風情的巷弄等，氣氛獨特，常獲選為電影的外景地，是一處深得喜愛的溫泉街。

「杖立」這個地名據說得名於9世紀初期，在旅程中造訪此地的弘法大師空海（西元774～835年），因有感於溫泉的功效而吟出詩句，「病患與老者持杖來此療養，回程時忘杖而歸」。一如此詩所述，杖立溫泉是一處泉質良好、廣獲喜愛的溫泉療養地。

杖立溫泉的湧泉約為98℃，街道上隨處可見高溫溫泉產生的蒸氣繚繞。泉水為無色透明、觸感溫和，泉質為弱氯化鈉泉，富含有天然保濕成分之稱的變質矽酸，也是保濕效果佳的「美肌溫泉」，大受歡迎。此外，據說對恢復疲勞、改善寒性體質、關節疼痛等亦有效果。

在杖立溫泉，利用這種約98℃的高溫蒸氣打造的「蒸湯」自古聞名。許多旅館都備有蒸湯，它較一般的三溫暖溫度低、濕度高，因此比三溫暖對身體造成的負擔更少。當地還流傳有「感冒了就先蒸浴」的說法，可見蒸湯文化已根植於生活之中。由於從頭到腳均有蒸氣環繞，因此可促進全身發汗和改善血液循環。此外，此地隨處可見利用溫泉蒸氣蒸製雞蛋或地瓜的情景，可感受到當地活用溫泉恩澤的獨特活動。

說起杖立溫泉具有代表性的活動，首推「鯉魚旗祭」。日本全國每到五月的端午節，就會裝飾鯉魚旗祈禱孩子們健康成長，而據說杖立溫泉就是鯉魚旗祭的發源地。每年春季，杖立川會裝飾超過3,000條以上的鯉魚旗，色彩斑斕的景色吸引了眾多遊客造訪。

在蒸氣繚繞且散發復古氣氛的溫泉街上漫步，一定可以感受到，此處與溫泉共生而來的歷史與溫暖氣氛。

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