遠刈田溫泉

持續守護可愛的小芥子人偶的溫泉鄉

藏王山聳立在宮城縣與山形縣間，遠刈田溫泉就位於其海拔標高330公尺的高原。相傳此處約於420年前的西元1601年開湯，不過還有一說，指在更久以前這裡就由販金商人金賣橘次所開拓。從江戶時代（西元1603〜1868年）起，此地便成為前往藏王權現（現在的刈田嶺神社 ）登山的宿場町，並以此興起。

遠刈田溫泉的泉質為鈉、鈣、硫酸鹽、氯化物泉，據說有助改善神經痛、肌肉痠痛、關節疼痛。溫泉顏色為茶褐色，溫度偏高的溫泉在冬季浸泡後身體也不易冷卻，特色獨具。從家庭式旅館到老牌旅館，溫泉鄉有超過10間以上的旅館，還有2個公共浴場「神之湯」、「壽之湯」。「神之湯」位於街道的中心，是附設旅遊資訊中心與足湯的休息處。「壽之湯」為宮大工（修繕神社佛閣的專業木匠）親手打造，是修築以重現江戶時代溫泉小屋的建築，可感受到當時的氣氛。

說到遠刈田溫泉，就不能不提起「遠刈田小芥子」。遠刈田小芥子是為了祈求孩童健康長大的吉祥物，特色在於紅色輻射線狀的花瓣圖樣，以及身上各式各樣以花卉為主題的花紋，自古即為溫泉療養客喜愛的伴手禮。在流經藏王町內的松川上架有「小芥子橋」，還有工房和展示眾多小芥子的小芥子館。

附近還有藏王的象徵──火口湖「御釜」。湖面被多次火山噴發而形成的粗礪火口壁包圍，因太陽光線的反射，呈現出翡翠綠、綠松石藍等不同的色澤，因此又被稱為「五色沼」。此外，遠刈田溫泉相傳是因不動瀑布的巨鰻在對戰中輸給了三階瀑布的巨蟹，被切斷的尾巴流到了遠刈田，因此湧出溫泉。在通往御釜的道路「藏王Eco Line」途中的觀瀑台，可將「不動瀑布」、「地藏瀑布」、「三階瀑布」三座瀑布的美景盡收眼底。

溫泉、群山交織的大自然景觀，以及樸素的小芥子人偶。這裡是可品味東北地區多元魅力的溫泉鄉。

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